盖世汽车讯 美国自动驾驶公司Waymo于近日宣布，正启动在伊利诺伊州芝加哥市和北卡罗来纳州夏洛特市开展自动驾驶出租车服务的前期筹备工作。此举发生在Waymo于昨日正式在奥兰多、圣安东尼奥、休斯顿及达拉斯四城启动商业化无人驾驶网约车服务之后，为该公司近期连续扩展运营城市计划的最新进展。

Waymo表示，已开始在芝加哥为未来网约车运营进行早期基础性工作，并期待未来为该市提供服务。该公司称：“芝加哥是一座充满文化、抱负与不懈创新精神的城市，是‘全球经验最丰富的驾驶员™’的理想下一站。”芝加哥为美国人口第三大城市，冬季降雪频繁，其复杂气候与交通环境将对自动驾驶系统提出较高验证要求。

在夏洛特，Waymo表示将把“安全、完全自动驾驶的网约车服务”引入该市。公司指出，夏洛特融合历史底蕴与北卡罗来纳州经济活力，市中心体育枢纽周边分布着南端（South End）餐饮精酿区及诺达（NoDa）艺术区等多元社区，其面向未来的城市文化契合Waymo的发展方向。

伊利诺伊州“母亲反对酒驾组织”（Mothers Against Drunk Driving Illinois）区域执行主任艾琳·多尔蒂（Erin Doherty）表示：“全伊利诺伊州的道路安全无疑是当前最重要的议题之一。若能以负责任且安全的方式部署，并与社区及城市相关方协同合作，自动驾驶车辆有望预防由行为因素（包括酒后驾驶）导致的伤亡事故。我们欢迎Waymo进入这些新社区，将其作为遏制酒驾的又一工具。”

北卡罗来纳州州长乔什·斯坦（Josh Stein）表示：“无论北卡罗来纳州居民前往何处，安全可靠的交通都至关重要。我们期待Waymo进驻夏洛特，以提升出行可及性、推动交通体系现代化并增强道路安全性。”夏洛特市长维·莱尔斯（Vi Lyles）称：“夏洛特是一座拥抱创新、致力于向前发展的世界级城市。此项宣布体现了本市对拓展出行方式的持续投入，我们认为夏洛特是Waymo下一阶段部署的理想选择。”

Waymo未披露芝加哥与夏洛特两地服务的具体启动时间、首批运营范围及车辆投放规模。根据过往扩张节奏，其初期运营预计将在限定地理区域内展开。