历史上，加拿大以高额进口关税来为本国汽车行业创建增长的动力。后来，汽车关税被大幅减少，如今加拿大成为开放经济的典范。

      加拿大汽车产业是在《美加汽车产品留易协议》（简称Auto Pact）基础之上建立的。这项协定签于1965年，它使得加拿大汽车市场与美国汽车市场合二为一。根据这项协议，加拿大对特定的汽车制造商实行税额优惠的待遇，以此作为回报，加拿大获得一定汽车的产销比定额。但是这项协定也常常引发争议，即大多数在加拿大设厂的汽车生产企业并没有被包括在内，而厂商们的产量常常超出这个比例。对于没有在加拿大设厂的企业，这项协议极大地鼓励了他们在加拿大设备生产，以减少关税除低成本。为了扩展Auto Pact覆盖范围厂商范围，加拿大政府于1975年至1989年期间实行了一项特别减税方案，对协议未覆盖企业实行关税优惠。

      1989年，加拿大美国自由贸易协议(FTA)的签订，使得两国之间关税免除成为现实，也宣告了Auto Pact协议中给予特定企业特殊关税待遇取消（而后来Auto Pact并入NAFTA）。根据FTA的条款，只要满足原产地化比率达50%的要求，加拿大进口的汽车与零配件都免关税。而后来过度到NAFTA之后，汽车及主要配件的这个比率在1998年改为56.5%，在2002年1月1日后升至62.5%。而其他配件的原产地化比率在1998年要求达到55%，而在2002年要求达到60%。

      1999年10月，世界贸易组织宣布Auto Pact有违自由贸易原则，因此，加拿大政府着手于2001年2月修改了遗存的Auto Pact相关规定。

      尽管当初这项协议对于加汽车工业成长极为重要，但是考虑到加拿大汽车工业已经通过NAFTA协议提高了自己的竞争力与顺利融入北美市场，这项协定如今对于加拿大汽车工业发展已经没有任何作用了。

      加拿大汽车产业也面临一系列新的挑战，包括全球化生产，配件商与整车厂商的合并，北美市场进入成熟期等。加拿大汽车工业竞争力与北美及世界其他地区息息相关，这成为加拿大汽车产业能否适应这些新挑战的决定性因素。