曾经的换挡器是我们熟悉、直观而且安全的。然而现在的汽车制造商们为了风格差异化设计出的新换挡器有时候让人感到困惑，而且有潜在的使用危险。

2012款宝马328i运动版车型使用的自动换挡器

在最近几年里买车的新车主可能会惊讶地发现，本该是自动挡变速箱换挡器的地方却看到了一个旋钮或者干脆就是一排按钮。还有一些第一眼看起来像是熟悉的换挡器，但被放置在中控上或是在方向盘转向柱上，这些换挡器使用起来往往是复杂和不直观的。

这样的结果是换挡器作为汽车中最基础的部件之一反而会让驾驶者感到困惑，并且在使用不当的情况下会导致危险事故的发生。因为这些不熟悉的换挡器没办法直观明显的显示出当前档位状态是在 N 档还是 P 档，当司机离开汽车的时候有可能会发成溜车事故。

2017款福特蒙迪欧采用了旋钮式换挡器的设计

宝马最先是在 2000 年后的车型上采用这种新式设计的换挡器，从那时开始，很多其他OEM主机厂在更主流的汽车上引入新设计替代传统的 PRNDL 换挡器。

有些车已经内置了用来防止溜车的安全防护系统。但有些车厂直到安全问题浮出水面才开始采取补救措施。2016 年 4 月，菲亚特克莱斯勒在 41 人因此类事故受伤后不得不召回了 110 万辆汽车。同年 6 月，电影《星际迷航》演员安东‧叶尔钦(Anton Yelchin) 因为自己的大切诺基突然向后滑动而意外受伤死亡。

《消费者报告Consumer Reports》认为这种类型的换挡器设计有潜在的安全风险，所以在其车辆评分报告中会对采用这种难以操控或让人困惑的换挡器的车型予以扣分。另外如果接受评测的车辆在熄火或是启动状态同时驾驶室门打开的时候没有自动将档位挂到 P 档或进行停车制动，也会被额外扣分。一些福特和本田的车型已经采用了上述两项安全策略。

但市场上还有多达 50 款车型未达到此项要求，消费者报告因为以下车型总体评分低于标准而不再向消费者推荐：克莱斯勒 300，雷克萨斯 CT 200h，奔驰 E 级和 GLE。

《消费者报告》就此联系了这些汽车制造商并要求回复。克莱斯勒官方表示，已经计划在克莱斯勒 300 的后续设计中会针对这个安全问题改变换挡器的设计。然而梅赛德斯-奔驰和雷克萨斯没有变更设计的计划，两家车厂都指出它们车内已有的安全设计，比如声音和视觉警告。

《消费者报告》负责车辆评测的 Jake Fisher 指出，“如果设计得当，新的换挡器设计实际上可以增强汽车的安全性，《消费者报告》鼓励汽车厂商在设计和工程上的创新，但同时安全必须是放在首位的”。